唱剧在朝鲜族说唱艺术盘索里基础上发展而成，流行于吉林省延边朝鲜族自治州。19世纪中叶至20世纪初，盘索里说唱艺人将一人多角、长篇独演的形式，逐渐演变为多人多角演唱。但因各角色分唱不多，仍以旁唱者导唱为主，故仍未完全摆脱说唱形式的局限。20世纪之初，朝鲜汉城圆觉社集中多名盘索里艺人，以盘索里说唱音乐为基调，借鉴中国京剧和西方歌剧表演艺术，创建了以唱为主、舞为辅的民族戏剧形式，称之为“唱剧”，其代表性剧目有《春香歌》、《沈清歌》、《孔明歌》、《赤壁歌》等。
清末民初，随着朝鲜北部居民陆续流入中国东北各地，朝鲜族歌舞、盘索里说唱及唱剧艺术，在延边一带广为流传。年后，民间传说《春香传》、《沈清传》、《兴甫传》被陆续改编搬上舞台，角色趋于固定化，又加入民族管弦乐伴奏，改进舞台美术，丰富了唱剧艺术的综合表现形式。与此同时，作为说唱艺术的盘索里并未因此消失，仍在延边朝鲜族自治州盛传不衰。新中国成立后，延边朝鲜族自治州文化主管部门决定以盘索里为基础，借鉴朝鲜唱剧的艺术样式，创建本地区的民族剧种。
年延吉市歌舞团根据民间盘索里《兴甫歌》古典唱剧文学本，以盘索里音乐为基调，吸收江原道民歌《阿里郎》的旋律，表演采取戏曲的唱念做舞形式，成功编演了大型剧目《兴甫传》，被称为“新唱剧”。其后该团改建为延吉市新唱剧实验剧团，先后演出了《春香传》、《红姊妹》等剧目。此外，延边艺术学校、延边歌舞团、和龙县文工团以及安图、永吉等县的农民业余剧团，也都有唱剧的创作演出活动。
唱剧剧本文辞典雅，多根据盘索里说唱的台本改编，主要剧目有《春香传》、《沈清传》、《兴甫传》等。唱剧代表剧目《兴甫传》，源自朝鲜古代传说故事，在朝鲜流传已近千年，有小说、盘索里、唱剧等多种形式。写诺甫、兴甫兄弟二人，弟弟兴甫因救护被蛇惊吓跌伤的小燕，得燕子国王赠送的一粒葫芦籽，播种后开花结果。他于中秋夜锯开葫芦，见大米和金银财宝取之不尽，遂分与乡邻们共享。哥哥诺甫闻知，故意捉一小燕折断翅膀，并假惺惺为其敷药。燕王大怒，也命小燕叼一葫芦籽送与诺甫。
秋后，诺甫锯开葫芦，蹦出判官、妖婆等，将其押送燕子国。唱剧代表剧目《春香传》，源自一部流传甚广的同名朝鲜古典小说，写朝鲜古代，南原府使李翰林之子李梦龙，端阳节时在广寒楼与艺妓月梅之女春香相遇，互生爱慕之情并私订终身。但尊卑等级分明的封建社会，禁止贵族公子和艺妓之女成婚。后李梦龙因父进京任职而随父入京，临别时向春香表白考取功名后定来接娶。新任府使卡学道慕春香貌美，倚仗权势威逼春香作待妾，因遭拒绝，遂施酷刑将春香问成死罪打入牢中。后李梦龙科考得中状元，以钦差之职来南原郡私访，严惩了贪官卡学道，终与春香成亲。
唱剧的音乐，是在盘索里音乐的基础上逐渐发展形成的。盘索里音乐以全罗道地方民谣“六字伯伊”（六拍的歌曲）为基础，又吸收了“歌词”（长篇叙述歌曲）、巫俗音乐中的叙事巫歌、山台剧（民间假面剧）音乐等。唱剧演出分场分幕，表演追求生活化，表现手段有唱、唱白、说白、科讯四种。唱有一定的节奏，保持着说唱艺术明快流畅的特点；说白无一定节奏，可随词意自由变化；唱白介于说与唱之间，其旋律与唱相似，但不受任何节奏的约束；科讯则是动作与表情的统称。由于唱剧中经常穿插有舞蹈场面，故演员还需掌握民族舞蹈的技巧。