一、舞蹈的定义
舞蹈是八大艺术之一，是于三度空间中以身体为语言作“心智交流”现象之人体的运动表达艺术，一般有音乐伴奏，以有节奏的动作为主要表现手段的艺术形式，舞蹈本身有多元的社会意义及作用，包括运动、社交、求偶、祭祀、礼仪等。
二、舞蹈的起源
根据艺术史学家的考证，人类最早产生的艺术就是舞蹈。在人类尚未产生语言之前人们就用动作、姿态、表情来传达信息。舞蹈作为一种最古老的艺术，是我国古代的神话传说和古希腊的神话传说中人类是从天帝那里学来的舞蹈或是人类受到掌管舞蹈的女神的启发，才创造出舞蹈。古代的人们对神的理解并不像现在的人分得那样清楚，归根结底神也是人，所以说舞蹈是由人所创造的。人是有模仿的本能，舞蹈是人用有节奏的动作对各种野兽动作的习性的模仿，还有一些舞蹈是对一些自然景物动态形象的模仿，如柳枝的摇曳，海浪的翻滚，风的飘荡旋转，人们都可以模仿他们进行舞蹈。
三、舞蹈的特性
技艺性是舞蹈的特性，舞蹈作品中的舞蹈动作也要具有一定的技艺性，舞蹈演员具备跳跃、旋转、翻腾、柔软、控制等高难度的技巧能力，然而在舞蹈作品中表演高难度的技巧动作本身不是目的，而是一种表现人物思想感情、塑造人物性格和精神变貌的一种手段。
四、舞蹈的种类
艺术，是由各个不同的艺术品种所组成的，根据舞蹈的作用和目的对其进行分类，舞蹈可分为生活舞蹈和艺术舞蹈两大类。
1.生活舞蹈：生活舞蹈包括习俗舞蹈、宗教祭祀舞蹈、社交舞蹈、自娱舞蹈、体育舞蹈、教育舞蹈等。其中习俗舞蹈又可称为节庆、仪式舞蹈是我国许多民族在婚配、丧葬、种植、收获及其他一些喜庆节日所举行的各种群众性的舞蹈活动。教育舞蹈是指学校、幼儿园等进行审美教育的舞蹈活动，以及开设的舞蹈课程，培养人的团结友爱精神，加强人的文明礼仪以及增进身心健康。
2.艺术舞蹈：艺术舞蹈是指由专业或者业余舞蹈家对社会生活的观察、体验、分析、集中、概括和想象进行艺术的创造，从而创作出主题思想鲜明、情感丰富、形式完整、具有典型化的艺术形象。
五、宗教与舞蹈
图腾与舞蹈：图腾原为美洲印第安人的方言，既“他的血族”，图腾是氏族共同的标志，是对外的意义也有奉图腾为始祖的对内意义。
2.生殖崇拜的舞蹈：根据唯物主义的观点，历史中的决定性因素，归根结底是直接生活的生产和再生产，但生产本身又有两种，一种是生活资料及食物、衣服、住房以及为此所必需的工具性的生产，另一方面是人类自身的生产，既种的繁衍，繁衍是人类的本能。
3.佛教舞蹈：佛教是在东汉初年由印度经西域传到中国中原地区的，不但民间盛行信佛，连皇帝以很信奉佛教。唐代佛事的重要组成成分也是舞祀，隋唐时期著名的宫廷燕乐《九部乐》《十部乐》中的《天竺舞》就具有非常浓厚的佛教色彩。宋代的《风迎仙乐队》《菩萨献香花》也都有浓郁的佛教色彩。
4.宫廷舞蹈：历代皇宫用于祭祀、礼仪、歌颂皇上的功德和宴会上演出的舞蹈统称为宫廷舞蹈。唐代歌颂李世民的大型乐舞《秦王破阵乐》技艺高超的功力深厚的《七盘舞》乡土气息浓厚的《巴渝舞》有着异域风情的《胡腾舞》华丽飘逸的《霓裳羽衣舞》等。