古典舞，舞蹈形式，定名于二十世纪五十年代，是中国舞的代表分支，最初的基训结合芭蕾舞的训练体系。古典舞“身韵课”的问世是中国古典舞发展史上的又一里程碑事件，其标志着从古代戏曲中脱离出来的古典舞有了自己的舞蹈属性和本质特点。“从‘身段’到‘身韵，不是简单的名词切换而已，它在形式上、内容上与戏曲舞蹈有分离：从审美、概念本质上都是一个认知的升华……我认为‘身韵’找到了它独特的语言。它是在戏曲、武术基础上的提炼。一个民族就是要使用自己的东西……我们发现‘身韵’有很多的好处，使学生直接从简单的形式感中了解到一个民族的真正内涵在哪里。”
“身韵课”的问世，不仅仅在古典舞的教育方面迈出了重要的一步，对于剧目创作也有十分深远的影响，在这里要提到的是古典舞作品《黄河》。这部作品的诞生与“身韵课”的产生是有着密切联系的。“整个舞蹈编排以中国古典舞的动律和姿态为主，流动感强，形象鲜明，不拘泥情节的完整描述，很重视内在情绪的逻辑发展。”即使是今天再次观看这部作品，依然能够感觉到它的气势磅礴和中华民族不屈不挠的精神气节。“身韵”的产生不但使中国古典舞能够屹立于舞蹈之林，更是在经过舞蹈工作者努力的提炼加工，已经形成了集戏曲、武术的精华，呈现出了具有自己独特审美特质的舞蹈。
古典舞的八大元素“提、沉、冲、靠、含、腆、移、旁提”和身韵的四大要素“形、神、劲、律”，将这些元素贯穿运用到古典舞中，就是古典舞美学原则的基本表现。此外，中国古典舞遵循“圆道之势、飞舞流动”、“含蓄蕴藉、气韵生动”、“虚实相生、立象尽意”等美学特质，这样的追求给观众视觉圆润、流畅、柔和的感觉以及心理上对舞蹈的想象。在进入21世纪以后，中国古典舞逐步走上了成熟的道路，中国古典舞与芭蕾舞、民族民间舞齐头并进，成为三大学科之一。
经过五十年的发展中国古典舞学科确实是取得了非常大的成就——不仅仅在于创造一个课程和培养了一大批优秀的舞者……古典舞学科就是以古典舞的名义继承中国舞蹈文化的传统，不断构建新文化与时代相吻合。中国古典舞经历了从无到有、从稚嫩到成熟，在观念上不断更新，在思想上不断提升，在认识上不断深入，走到今天所取得的历史成就，离不开老一辈艺术家的坚持和不懈努力，而当代艺术工作者也为之奋斗着，因此，我们怀着对过去取得的所有成绩的敬意，将更有信心的继续走下去，将中国古典舞发展的更为壮大，让中国舞走出中国，走向全世界。