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我们谈谈民族舞蹈的数量与分类。在现实生活中，舞蹈的数量是经常变化的，很难有准确的统计。主要原因是新编创的舞蹈节目很多；一些不符合新生活的舞蹈又长时间不露面，几乎在悄悄地走向销声匿迹，比较明显的例子就是民间祭祀舞。若不是文化旅游中作为民俗来表演，再把它们挖掘出来，恐怕是难得一见的。变化较少的是真正流传于民间的民族舞蹈，它们又呈现出相对的稳定性。
关于舞蹈的分类，要看依据什么原则来划分。按历史阶段，就只能按某个舞产生的时间来分，若按其存在的时间，必然重复，有许多舞蹈产生在古代社会，但至今仍活着。按历史划分的另一个方法，就是依照古代民族与现代民族的笼统概念。目前还流行有“古典舞”、“现代舞”的分类法。
古典舞按民族成分来划分，那就是55个少数民族有55类不同风格的舞蹈。其中当然也有不少相邻民族共同的难分你我的舞蹈。按内容来划分，可以分为祭祀类、劳动类和生活娱乐类。生活娱乐类如蒙古族的“筷子舞”、“盅碗舞”，蒙古族与哈萨克族的“摔跤舞”，鄂温克族的“篝火舞”，维吾尔族的“盘子舞”，锡伯族的“醉舞”，塔吉克族的“木偶舞”，羌族的“喜事舞”等。也可以按内容的表达分为两种：以抒情为主的是“情绪舞”;以情节见长的是“情节舞”，或称“叙事舞”，哑剧起源于此，舞剧的故事情节当然就更复杂，因而具有独立门类的特色。按表演形式来划分，有单人舞(独舞)、双人舞、三人舞、群舞；有舞台上表演的表演性舞蹈，还有大家都参与的自娱性舞蹈(多在广场或南方民族的火塘旁、鼓楼前举行).
蒙古族的“筷子舞”按表演者来分，有专业文艺团体或演员演出的，也有纯粹民间百姓业余爱好者演出的。一般较流行的划分法是：情绪舞与情节舞；少数民族舞与汉族民间舞(合称“民间舞”或“民族民间舞)。小编说说少数民族舞蹈的特点。少数民族舞蹈艺术丰富多彩，所表现出的特点也五光十色，我们这里所说的，仅仅是带有普遍性的特点。民族特点。斯大林说：“每一个民族，不论其大小，都有它自己的、只属于它而为其他民族所没有的本质上的特点、特殊性。”
懂行的人，不用看服饰，只要一看舞蹈动作，一听伴奏的音乐，就知道是哪个民族的。若是没有了特色，也就没有了区别。例如，同样是以牧业为主的藏族、蒙古族和哈萨克族，藏族舞腿部和脚部动作多，强调踢踏，铿锵有力，步伐豪迈而粗犷；蒙古族舞则以抖肩、揉臂和各种马步步伐为特色，在表现人的同时也表现马的雄姿，有种“人离不开马，马也离不开人”的“马背民族”特点。
民族民间舞蒙古族舞蹈形态讲究挺胸开怀，身体重心稍向后倾，给人以胸怀万里草原，极目远眺蓝天的舒展美和抒情美。动作潇洒，引而不发，使观者都跃跃然。哈萨克舞则显得敦厚强健，充满力量与热情。又如，同样是稻耕民族，北方的朝鲜族舞蹈肩部下压，臀部收缩，头部稍低，目视斜下方，以拧、倾的舞姿为主，给人以亭亭玉立、柔柔曼舞、端庄娴雅的美感；而南方的傣族舞，最大的形态特点是“三道弯”，即胯、腰、肩向相反方向自然轻柔地扭、斜、偏，灵巧典雅，似行云流水。
同样是西北民族，而且同样受伊斯兰文化的深刻影响，维吾尔族舞的形态是昂头、挺胸、立腰、身体重心稍前倾，眉、眼、颈、腰、手、臂都有热烈而含蓄地表情或灵活多变的动作，给人的感觉是自由奔放、热情洋溢、充满自信、乐观向上。而回族舞蹈则给人以庄重抒情、文雅优美的艺术享受。
蒙古族民俗特点。民族风俗一般都鲜明地表现在信仰、节日和生活礼仪中。少数民族民间舞中保留着很多祭祀舞、巫舞和反映原始崇拜的舞蹈，如蒙古族的“查玛舞”，满、达斡尔、鄂温克、鄂伦春、锡伯等族的萨满舞，壮族的师公舞、道公舞、假面舞，藏族的“鬼面子舞”，傣族的“魔鬼舞”，羌族的“祭祖舞”，土家族的“茅谷斯舞”，瑶族的“洪门舞”，侗族的“天魂舞”、“巫觋舞”、“侬傩舞”、“傩神舞”、“神庙舞”、“祭祖母舞”，黎族的“赶鬼舞”，高山族的“祭舞”，毛南族、仫佬族的师公舞，等等。
在少数民族节日中，都有相应的乐舞，较突出的是新疆各族、东北朝鲜族和南方少数民族。尤其在青年男女的社交性节日里和喜庆节日里，民族歌舞贯穿始终。在生活礼仪中，很多少数民族有婚礼舞、迎亲舞、丧葬舞、敬酒舞等。有些民族甚至有行路舞、进寨舞、迎客舞，壮族即是。民族舞蹈的民俗特点，也可以说是密切联系生活的实用性特点。
蒙古族的“查玛舞”群体特点。民族舞的群体特点主要表现在编创、表演、流传等3方面。民间舞产生于民间，基本上没有指名道姓的编创者，它是在生产劳动和社会生活中，群众出于表达喜怒哀乐的需要，即兴歌咏之，舞蹈之，有同感者相随之，而后逐渐加工动作，谐调步伐，统一节奏，基本定型，流传开来，日臻完美的。
例如维吾尔族的“麦西来甫”，彝族的“跳月”、跳“烟合”、“罗作”，藏族的“锅庄舞”、“弦子舞”，蒙古族的“安代舞”，傣族的“戛光”，景颇族的“目脑纵歌”，苗族的“跳芦笙”，侗族的“踩歌堂”，土家族的“摆手舞”，羌族的“跳沙朗”等等，在节日的舞蹈中，经常可以看到数百人甚至上千人共舞的壮观景象。群体性在表演中的另一个反映，是舞蹈本身要求舞者的动作必须统一规范，否则就没法跳。例如黎族、壮族的“竹杆舞”，谁跳得不合竹杆开合敌击的节拍，谁就会被竹杆夹住；壮族的“板鞋舞”中，三四人或五六人合套两只长木板“鞋”，若有一人舞步不同于大家，就会绊倒；民族舞中的群舞，其音乐节奏都要求舞者有统一的动律，否则就乱了套，破坏了舞蹈的艺术美。群体性培养了民族的团结精神。
维吾尔族的“麦西来甫”地域特点。共同的自然环境和社会环境，使舞蹈艺术带有明显的地域文化特色。生活在崇山峻岭、莽莽草原的民族，要和寒冬的暴风雪进行搏斗，没有雄鹰般的坚强、牦牛般的耐劳、骏马般的骠悍、烈火般的热情和雷电般的迅捷，是无法生存和发展的，所以生活在青藏高原、云贵高原、帕米尔高原和东北林海及内蒙草原的民族，一般都有顽强不屈、敦厚淳朴、热情豪爽的民族性格；而生活在青山秀水、鸟语花香、风和雨细、四季温暖的环境中的南方许多民族，则更多地表现出外柔内刚、温文尔雅、含蓄细腻的民族性格。
没多大变化的稳定性。除原始的祭祀舞、傩舞和巫舞之外，在集体舞中也表现出这一特点，比较典型的例子是我国西南地区藏、彝、羌、纳西、普米等族的锅庄舞和左脚舞，现在流行的跳法，和年前河湟地区古羌人的跳法基本相同，连臂踏歌，围圈而舞，以左脚为中心向顺时针方向驱动。证明材料就是大通县上孙家寨出土的舞蹈彩陶盆。
参考资料《中国少数民族史》