弦子，在藏族语言中又可以称为“谐”、“叶”、“巴叶”等，是中国少数民族藏族独有的胡琴文化。弦子舞是在弦子乐器的伴奏下，是一种集歌、舞、音乐于一体的综合性歌舞，主要分布在我国西藏、四川、青海和云南等藏族同胞的聚居区域。弦子舞历史悠久，据考证，弦子舞起源于我国大唐盛世。那时的弦子舞表演形式较为单一，是以说唱为主的家庭形式的小型歌舞。当时“茶马古道”开通，加强了中原同藏族地区的交流，为弦子舞的创新和发展带来了新的生机。
聪明的藏族人民在和其他民族交往时，注重发展和吸收其他民族的文化，使弦子舞不断获得发展和创新。后来又和现代社会的歌舞相结合，创造以生活为主题的弦子舞蹈，经过不断地丰富和发展，弦子舞成为独具民族特色、地域特色的文化艺术，成为藏族民族文化艺术中的珍品，因此弦子舞又被称为茶马古道上的“古道神韵”。在表演弦子舞时，由男子拉乐器的弦，女子随弦的节奏起舞，舞姿变化多样。弦子的曲调繁多，歌词的内容也很丰富，反映着迎宾、相会、赞美、情意、辞别等内容。
起舞时舞队围成半圈，时而聚成圆形，时而分散开来，且歌且舞。男子舞姿重在舞靴、跺脚，显示出男性的粗犷之美；女子长带飘飘，尽显轻柔舒展之美。弦子舞以聚居区域来分，又可分为两大类，一是芒康弦子舞，另一种则是巴塘弦子舞。芒康县位于西藏、四川、云南三省的交界处，是该地区的一种民间歌舞，也是当地唯一具有民族特色的歌舞。每逢节日，当地人相聚在一起，女子跟在一位或者几位拉琴伴奏的男子身后，扬动长袖，蹁跹起舞，舞姿圆活，狂放而又流畅，有拖步、点步转身、晃袖等动作，以长袖飘飞最有特点。
现存的康弦子根据各地的地域特色可分为多种流派，如端庄稳重的盐井弦子舞动作难度较大、轻柔舒展的索多系弦子舞、自由开放的曲邓弦子舞等。无论从队形的聚拢分散、列队绕行，还是扬袖飘转，都独具丰富的文化意蕴和审美特点。弦子舞的排列也是有次序的，按照舞头、舞尾的顺序，舞头也就是所谓的“谐本”，一般是由在弦子舞中有影响的人，他们能歌善舞，又能编词作曲，是一种唱不完、跳不完的舞蹈，在芒康地区流传着这样一种说法：“有结束的不是弦子舞。”
如今的藏族地区最重要的文化娱乐活动，在芒康地区16个乡、镇，都会展开以弦子舞为主的文艺活动，这些活动活跃了当地群众的精神文化。四川巴塘县位于四川省西南部，同样也是川、滇、藏三省的结合区域，这里属于中国古代白狼国故地，白狼国流传的“白狼歌”是一种集诗、乐、舞一体的礼仪歌舞，巴塘弦子根据此发展成的一种民间文化，历经了千余年的发展，成为当地藏民们十分喜爱的一种民间歌舞。
白狼歌有些小故事，传说这种歌舞是为了纪念“白狼王”的，因为白狼王是突厥民族所信仰的图腾，拥有悠久的历史，最早出现在商周时代。当时的犬戎族人是华夏王朝的最大敌人。周朝初期，朝廷为了翦灭犬戎民族的威胁，周天子亲征犬戎，“获其四白狼，四白鹿以归”。四白狼、四白鹿是犬戎民族的圣物，周朝掳走“四白”，彻底激怒了犬戎，从此犬戎不断入侵周王朝，周天子只得东迁到洛阳，以避犬戎。犬戎一直尾随周朝，每到一处，它的势力就增强一分，之后演变为“突厥”部落。
关于突厥的来历，中国历史上一直流传着很多种说法。相传因为西汉的进攻，匈奴被迫西迁，单于的两个女儿被丢弃在荒野之中，她们被狼叼去抚养，后来和狼繁衍后代生下了孩子，那就是突厥的始祖。因为他们是狼人，身上带有狼的性格，喜欢积极性的攻击。这就是有关突厥来历的传说。在《魏书》和《金史》中，曾经将突厥称为“同罗”。东汉永平帝时，西羌的白狼族，是一个强大的部族，人口多达六百余万人，在当时是一个十分庞大的民族，对汉王朝的安全形成重大的威胁。
于是，汉平帝采取了和历史上很多封建王朝相同的做法，以和亲和封赏两种方式利诱和笼络白狼族上层，让他们归化汉王朝，造成了一种“蛮夷率服”的假象。为了表示他们已经“慕华归义”，他们用自己的语言编写出一些“颂扬中原皇帝恩德”的诗歌。而这些诗歌配上乐器演奏，就形成了一种独特的风格，最后演变为现在的弦子舞。巴塘弦子是一种优美抒情的藏族舞蹈，具有“长袖善舞”的特点，在表演时，由几名男子持拉弦子乐器，在舞队前演奏领舞，其余的人则和他们一起边歌边舞。
“三步一撩、一步一靠”是巴塘弦子舞的基本动作特点，它的含胸、颤膝，以及长袖的绕、托、撩、盖等动作形成了不同一般的舞蹈特色。每值喜庆佳节、盛大的集会活动和劳动之余，人们便聚集在林子的空地中，跳起弦子舞，舞队对男女、人数没有限制。巴塘弦子是巴塘人民艺术的象征，是当地人民智慧的结晶，巴塘弦子舞中，积淀着厚重的藏族民族文化，处处折射着浓郁的民族风情，具有极高的学术价值和艺术价值，因此在年5月，中央文化部正式任命巴塘县为“中国民间艺术之乡”。
几千首曲目的巴塘弦子成为藏族民间最大的艺术宝藏。如今，这种少数民族的特色舞蹈，只能在大型的文艺表演中看到了，在中国一些大城市内，这种弦子舞蹈团队几乎没有。随着时代的变迁，人们的欣赏理念越来越“潮流”，弦子舞成为了旧时代的产物，所以弦子舞濒临灭绝，保护弦子舞成为了一项刻不容缓的艰巨任务。