中国古代竞技运动有：蹴鞠、捶丸、马球、木射、角力、围棋、射箭、举重、袖舞(舞蹈)、百戏等。
蹴鞠
“蹴”有用脚蹴、蹋、踢的含义，“鞠”最早系外包皮革、内实米糠的球。早在战国时期汉族民间就流行娱乐性的蹴鞠游戏，而从汉代开始又成为兵家练兵之法，宋代又出现了蹴鞠组织与蹴鞠艺人，清代开始流行冰上蹙鞠。因此，可以说蹴鞠是中国古代流传久远、影响较大的一朵体育奇葩。
捶丸
来源于唐代的“步打球”，到了宋朝，步打球由原来的对抗性竞赛逐渐演变为非对抗性比赛，取消了球门，改用球穴，球进穴得一分。从所记场地、运动用品、竞争人数、竞赛方式、裁判规制等方面来看，与现代的高尔夫球很相似。
马球
唐玄宗专门颁诏，将马球作为军队训练的科目之一。马球是一项重视配合与控制的运动，它要求人、马、杆三者合一，强调技巧至上。作为长期在欧美王室和高端人群中流行的运动，真正的“贵族运动”，马球一直保持着阳春白雪般的时尚优雅。不少马球玩家将马球形容为马术、高尔夫、足球的混合型运动。
木射
“木射”亦称“十五柱球”，唐代时创造。这种比赛一般在室内进行，场地的一端设立十五个笋形平底的木柱，在每个木柱上分别用红笔或黑笔写一个字：用红笔在十柱上写“仁、义、礼、智、信、温、良、恭、俭、让”，五柱上用黑笔写“慢、傲、佞、贪、滥”。参加比赛的人用木球击打木柱，击中写有红字的木柱为胜，有赏；击中写有黑字的木柱为负，受罚。可见，木射与保龄球极其相似。
角力
角力意为徒手相搏，较量武力。角力是中国古代摔跤运动，是人们用自身的力量而不借用任何工具去征服自然界的一项活动。摔跤运动有多种形式，不管是东方的，还是西方的，不论是哪个民族的；这是一项技术和艺术相结合的运动，竞技时不仅需要灵敏的反应，合理动用身体各部分肌肉的力量，而且同时还要注意动作的优美和利落，要给人以一种美的享受。
围棋
围棋，起源于中国，中国古代称为弈，可以说是棋之鼻祖，围棋至今已有多年的历史。围棋蕴涵着古代哲学中一元生两仪、两仪生四象、四象生八卦、天圆地方、十九农节气、三百六十周天之数等等含义，其变化丰富，意韵深远，魅力无穷。中国象棋的乐趣亦然无穷。
射箭
射箭，可谓是中国古代体育项目的鼻祖了。据考古发现，射箭在距今两万八千多年前就已经出现了。曾经发现了一件距今两万八千年前的石箭头，这表明当时人类已经在开始使用弓箭了，这是用石头磨制的箭头，绑在木杆上作为当时射箭的用具。
举重
在现代的国际比赛中，举重项目一直以来都是中国队的强项，而它的历史也非常悠久。在古代社会，没有像现代这样的坚船利炮，两军交战时士兵们往往需要贴身肉搏，这种时候力量就是取胜的关键。因此古代十分重视对大力士的挖掘和培养，历史上很多出名的将领，例如吕布、关羽、熊阔海、李元霸等，都是力量非凡的大力士，“力拔山兮气盖世”的项羽甚至力能扛鼎。
袖舞(舞蹈)
在我国战国时期就有了长袖舞，到了汉代，长袖舞和绸舞非常盛行，舞姿婆娑、巾波凌空、长袖翻卷、铿锵有节、猎猎发声，达到了很高的水平，它的表演形式和现代艺术体操中的彩带操几乎一样。
百戏
百戏是中国古代文化、艺术、体育活动的一种类别，其中有许多项目属于体育活动。西汉中叶以后，百戏十分盛行，达到很高水平，影响深远。