河西走廊西端，罗布泊之东。
在甘肃、青海、新疆三省区交汇处，她是世界遗产莫高窟和汉长城玉门关、阳关的所在地。作为丝绸之路的节点城市，她以敦煌石窟、敦煌壁画等艺术而闻名天下。这里历史文化悠久、风景雄伟壮丽，先后有中国历史文化名城、中国优秀旅游城市、国际世界的中国品牌城市、中国自驾车旅游十大目的地、游客最喜爱的旅游区、中国最值得外国人去的50个地方之一、中国特色魅力城市强、中国年度文化影响力城市、中国最美县域榜单、国家全域旅游示范区、中国最具民族风情百佳县市等美称。
年对于敦煌市来说是重要的一年，因为迎来了第一所高校；敦煌学院的全称是西北师范大学敦煌学院，她是西北师范大学所属的二级学院，而并非独立学院，而是敦煌市政府与西北师范大学共同创办的普通高校二级学院，作为敦煌唯一的高等院校，她是中华优秀传统文化传承基地。学院依托西北师范大学的优质学科资源和丰富的敦煌文化教育资源，以特色化、国际化、精品化为目标，结合敦煌文化发展而开展高等教育教学。现设有敦煌美术系、舞蹈艺术系、旅游与公共文化系等教学机构，有中国画、油画、动画、舞蹈表演、旅游管理方向等招生专业方向，并招收敦煌学、敦煌美术硕士研究生。
建校至今，西北师范大学敦煌学院在敦煌这片土地上扎根并发展壮大；与此同时，她的发展方向也备受当地政府以及各界人士的