青海，得名于境内最大的咸水湖——青海湖，也是长江，黄河的发源地之一。人间有许多诗句来形容青海湖的美丽。它蓝似海洋，可比海洋要蓝得纯正；它蓝似天空，可比天空要蓝得深沉。绿绿的草原，蓝蓝的湖泊，蓝蓝的天空，还有白白的云朵。那白云飘飘像是哈达一样了，它将祝福送给了远道而来的宾客，也通过他们向中国向世界送去了青海湖的永远的祝福。还有要说西湖是江南美女的话，那么青海湖就是高原姑娘卓玛。来到青海湖是美的享受，心灵的净化。它是高原上的一颗明珠。所以在这片美丽的湖上流行着青海湖祭海的活动，它不仅是带有浓郁宗教色彩的一种民俗活动，更是一种文化现象，其间包括众多民风民俗，同时也表达了人们与自然和谐共存的美好愿望。在年时被国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
青海湖为我国最大的内陆咸水湖，藏语称“措温布”，蒙古语称“库库诺尔”，意为蓝青色的湖。青海湖位于大通山、日月山、青海南山之间，干百年来，青海湖是居住在这里的藏族人民心中的“圣湖”。每年，当地藏族群众都会来到湖边，用自己的方式“祭海”，祈求人畜兴旺、风调雨顺、五谷丰登。
祭海就是祭祀青海湖，是最初蒙古族的传统。原来信仰萨满教的蒙古人相信万物有灵，尤其认为天是至高无上的神。在元代，蒙古族就有祭天、祭山、祭海的风俗，清代以来对青海湖的祭祀活动更具规模及宗教色彩。与此同时，环湖地区的藏族人也参加这项祭祀活动。如今，青海湖的祭祀仪式已经全部藏化。对于藏族来说，青海湖祭祀是件非常神圣的事情，大规模的祭祀仪式一年就一两次，如能赶上青海湖边八大活佛主持的祭海仪式，那便是三生有幸。
如何祭海？
祭海的第一步是“煨桑”，在煨桑的同时，所有参加祭海的人都要顺时针绕着桑台转3圈。煨桑结束，来自各寺院的活佛都要上祭台颂经，请求青海湖的神灵降福众生，接着带领祭海的人群向空中抛撒五色风马纸片，并向炉中倾倒食物j诵经完毕，进入祭海的高潮；给湖神敬献礼物。群众将承载着自己心愿的宝瓶投入青海湖，以祈求自己的心愿能够实现宝瓶是藏八宝之一，是祭海仪式中不可或缺的祭祀物品j宝瓶内部装有青稞、小麦、豌豆、玉米、蚕豆五种粮食，同时还将珊瑚、蜜蜡、玛瑙等碾成粉后和这五谷混合在一起放入宝瓶，最后还要放人经幡．然后由活佛加持系带。这个时候，手捧五谷包等各种祭祀品的喇嘛和信众在活佛的带领下，浩浩荡荡向湖边走去。到了湖边，先由活佛诵经作法事，众喇嘛、信徒高举着祭品簇拥在活佛身后，得到活佛指令后，大家纷纷将祭品抛向湖中，霎时湖水浪花四溅。信徒呐喊欢呼声一片，许多老人、妇女纷纷跪在湖边，摘下身上的护身符用湖水清洗，据说这天用湖水洗护身符，可保一年平安。还有许多小伙子骑着马下浅湖犴奔，同样也是想获得湖神的庇佑。
历史意义
“祭海”礼仪是藏民族崇拜湖海的一种具体表现。藏族先民在漫长的生息繁衍中曾与大自然形成密切联系，他们对一些特殊的自然现象困惑不解，面对那种主观想象出来的超自然力，人们只有祈求这种超自然力的宠幸，并企望获得超自然的威力，以抵御和消除自然灾害，使心灵得以安宁。由此，法术与巫术便应运而生。
作为藏族文化传统与宗教的结合，青海藏族祭海礼仪与跳神仪典不仅具有弘扬神祗与驱逐鬼魅的原始的宗教成分，又具有娱神到娱人的美学特质。更为重要的是，该礼仪与跳神仪典是神灵崇拜舞蹈仪式化的产物，这一富有宗教色彩的祭海活动带有浓烈的巫术意蕴和敬神本质，更带有会盟抚边的政治色彩，并且成为原始崇拜文化意识和礼法的精神底蕴，是藏民族的行为理念和审美追求。
藏族的祭海与跳神由于从原始的蛮荒时代到现今的信息时代，伴随着漫长的历史发展过程，它不断地舍弃、吸收、演变和积累，逐渐形成了独特而深厚的传统文化积淀。其中存在的原始崇拜文化现象以及宗教艺术活动，对人类文化史、宗教史、民俗史、民族史、艺术史等领域的研究都具有极其重要的资料价值。而且对研究青海民族文化艺术有着十分重大的意义。
青海人民朴实，用着最传统的方式表示对大自然的敬意，守护着美丽壮观的青海湖。青海湖的水是那么的宁静，在烟波种起伏荡漾，在阳光下变幻着深深浅浅的蓝。这里的一切都那么圣洁。你是否被青海湖的美而陶醉了呢？