甘肃省敦煌莫高窟坐落在河西走廊最西端的酒泉市所辖的敦煌县级市，因其是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术中心，所以也被称作“千佛洞”，具有极高的历史、艺术以及科技价值。敦煌莫高窟的修建自我国古代十六国时的前秦开始，一直持续到元朝时期，共有各类洞窟七百三十五个，窟内有壁画四万五千多平方米、泥质彩塑两千四百一十五尊，具有很高的价值。公元年，敦煌莫高窟被联合国教育科学文化组织列为世界文化遗产。
敦煌舞的舞姿主要来源于敦煌壁画中的舞姿
敦煌舞的首创人是高金荣教授，她多年专注于敦煌壁画中的舞姿研究，首创敦煌舞基本训练教材，并亲自指导和培养擅长敦煌舞的舞者，为敦煌舞的发扬光大奠定了基础。敦煌舞的舞姿主要来源于敦煌莫高窟壁画中的舞者舞姿，通过舞蹈者模仿壁画中的舞者舞姿，使敦煌莫高窟壁画中的静态舞蹈动作转变为可以呈现在舞台上的动态舞蹈表演，从静态壁画到动态舞蹈，以更加生动形象的表演形式展现于在人们眼前，为敦煌莫高窟文化的传播起到了一定的推动作用。
敦煌舞以一种崭新的舞蹈形式展现在人们的视野中，它最早出现在我国大型民族舞剧《丝路花雨》中，它使得敦煌壁画中的人物故事以舞蹈的形式活灵活现地展现给观众，让观众们从比较容易理解的角度来感受敦煌莫高窟壁画中的历史和文化。敦煌舞通过舞蹈的形式使世界上越来越多的人们喜欢和热爱上了敦煌，进而使越来越多的人了解和喜欢上敦煌莫高窟文化，是目前高窟文化传播的主力军之一。
敦煌舞与隋唐时期的舞蹈有着密不可分的联系
敦煌舞的历史背景与我国隋唐时期的舞蹈有着密不可分的联系。敦煌莫高窟的壁画中随处可见隋唐时期舞蹈者的影子，甚至还有很多隋唐时期西域舞蹈者的影子。隋唐时期，我国疆域空前辽阔，并且以博大的胸怀包容世界各国（族）的不同文化，而当时敦煌莫高窟的发展也达到了鼎盛，敦煌莫高窟目前存有隋唐时代的洞窟最多，有三百多个。敦煌舞主要来源于敦煌壁画中的舞姿，而莫高窟现存隋唐时代的洞窟和壁画最多，因此，隋唐舞蹈成为后世敦煌舞蹈的基本舞蹈模版。
我国著名的大型民族舞剧《丝路花雨》就是以当时大唐王朝的强盛为背景，以举世闻名的丝绸之路和敦煌壁画为素材而创作的。该舞共分为六场历史舞剧，主要描写了英娘父女俩的悲欢离合以及与西域商人之间的深厚友谊。再现了大唐王朝国富民强，对外文化、经济交往频繁的盛况。
除此之外，敦煌舞中还有隋唐时期西域文化的影子。在隋唐时期的古典舞蹈中经常会加入西域舞蹈的出跨、出肋、扭腰等动作，从而完美的结合出一种新的舞蹈。敦煌舞中也加入了较多的西域舞蹈动作，其中根据莫高窟壁画中反弹琵琶的人物形象，敦煌舞表演者以灵动的步法，将反弹、侧弹、背弹、横弹、蹲弹、卧弹等多种舞蹈变化的造型，连成一段自由形象的舞蹈，给观众一种视觉的冲击的震撼。
敦煌舞是敦煌莫高窟文化的一种展现形式
敦煌莫高窟大多数洞窟的壁画中都有舞蹈者形象，这些舞蹈反映了当时社会现象、风俗习惯、民间生活、宫廷生活等的舞乐场面和舞蹈形象，如西域乐舞、民间宴饮和嫁娶舞乐、飞天舞蹈形象和供养伎乐等。舞蹈艺术是无法保留的时空艺术，对于古代的舞蹈形象，我们现代人知道和了解的很少，就敦煌莫高窟壁画中的舞蹈形象的珍藏而言，堪称世界舞蹈艺术的博物馆，保存了当时无数高超的舞蹈技巧和完美的舞蹈艺术形象，代表了我国古代各时期舞蹈发展的面貌及其发展历程，具有极高的艺术和历史价值。
敦煌舞的灵魂来源于敦煌莫高窟文化
敦煌舞的大部分舞姿均出自于敦煌莫高窟壁画中的舞者舞姿，是敦煌莫高窟壁画舞姿的动态展现，是敦煌莫高窟文化的动态展现。同时，敦煌舞对敦煌莫高窟文化的传播起到了一定的推动作用。说得更直白一些就是：敦煌舞是敦煌莫高窟文化的一种展现形式，敦煌舞的灵魂来源于敦煌莫高窟文化。