宫廷舞是专供古代皇室宴饮取乐的舞蹈，著名的敦煌舞就是宫廷舞的一种。在中国古代，宫廷舞自夏商时期就已经产生了，在漫长的朝代更迭变换过程中，宫廷舞虽然并非一直处于发展状态，但却始终没有断代。
不过，在宫廷舞的几个没落时期，民间舞蹈趁势崛起，得到了极大的发展。宫廷舞的鼎盛时期是在隋唐时代，等到宋代时，宫廷舞开始有了颓势，而宋代的民间舞蹈自然此消彼长。
不管是宋代宫廷舞的落寞还是民间舞蹈的崛起，都和当时的政治、文化等环境密不可分。
两宋特殊的时代背景为民间舞蹈文化的发展提供了条件
宋代按照结构被历史学家们分为北宋和南宋两个时期，这两个时期有完全不同的政治背景。北宋是一个相对较为强盛和繁荣的时期，统治者也相对强势些；而南宋因为一直受到金人等外敌威胁，所以对比其他朝代发展得十分“窝囊”。
北宋的繁荣自然而然地带动了民间舞蹈文化的繁荣，在国家较为强盛时，文化和娱乐产业的发展才能有一个相对稳定的空间，所以北宋时期的民间舞蹈文化得到了平稳的发展。
而南宋时期朝廷局势的动荡不安则完全相反，这种乱世的局面给了很多文人压力，古代文人读书的初衷大多是为了报效国家，所以生逢乱世的文人们免不了开始忧国忧民。这种强烈的负面情绪给予了文人极大的创作热情，所以宋代诗词发展得很好，舞蹈也随之得到了发展。
除了这些，两宋时期的政治背景也给民间舞蹈文化提供了极好的发展机会。
在两宋时期，统治者对宫廷舞并不推崇，只在有需要时摆出来看看，但对这个行业并不在意。因此，两宋时期的宫廷舞者大多境遇不佳，甚至很多人不得不出宫“打工”维持生计。
如果整个娱乐行业都不景气，民间舞蹈的境遇也不会和宫廷舞有太大的区别，可偏偏两宋时期的娱乐行业发展极好，宫廷舞势弱后，民间舞蹈自然乘势而上。
宋代开国皇帝赵匡胤做过一件在历史上十分有名的事：杯酒释兵权。自他起，两宋的各个统治者都对武将忌讳颇多，为了防止武将同开国皇帝一样起兵造反，这些统治者们想了不少的法子瓦解武将们内心的权力欲。
大力鼓励将士们宴饮取乐就是其中的方法之一，两宋统治者们利用人性本怠的缺点，放大武将们享乐的欲望，从而让他们沉迷其中。如此一来，他们自然不会想着造反。
古人的娱乐活动不多，每逢宴饮，必有舞蹈。而宫廷舞是皇室特供，下面的武将们想要宴饮，就只能在民间舞团中挑选服务。连锁反应下，宋代的民间舞蹈自然发展很好。
同时，宋代历届统治者都重文轻武，并且重视对寒门子弟的提拔。上行下效，宋代对读书人也十分追捧，这给了宋代文化产业发展的良好先天条件。
唐诗宋词，宋代词能和古代文化发展高峰唐诗相提并论，足见其发展成果。有了大量质量极佳的诗词歌赋，舞蹈创作者们受到刺激也会迸发出不少的灵感创作出大量优秀的舞蹈作品。
值得注意的是，两宋时期的经济发展都不错，这也为民间舞蹈文化的发展提供了良好的经济基础。
以歌舞演故事的情节类舞蹈和民俗类舞蹈得到良好发展
在宋代，纯舞渐渐衰落，只有情绪表现的单纯舞蹈形式无法满足人民群众日益丰富的精神世界需求，以歌舞演故事的情节类舞蹈应运而生。这种舞蹈形式更多的发展和繁荣是在民间。
因为宫廷舞的演出场合大多在宫廷之内，现场观看的观众们有更重要的事情需要