在整个日本，仍然有一些地区的狼被尊为“众神”，日本人对狼的崇拜十分痴迷，今天我们就一起来追溯一下日本人的狼信仰吧。
在日本秩父山峰以南的吉田地区有一座木久神社，距离埼玉县秩父市的市中心只有二十分钟车程。这座神社以一年一度的琉球祭而闻名，在这里不同的组织竞相制造出令人眼花缭乱的琉球（其实就是用竹子制成的火箭），据说这个节日始于江户时代，与泰国，老挝和中国南方的傣族节日类似。当这些琉球飞向空中时就像是一条水中的毒蛇，人们相信它能控制雨水。举行该仪式是为了确保当年的雨量适中，不要太多也不要太少。
但是，木久神社其实还有另一个特别的节日，每年4月初举行的狼祭。其实这个节日名称的字面意思是“交换狗”，什么意思呢？就是在这个节日上，人们可以在这里用老狗换一只新的狗。但是，实际上，这些狗是即将灭绝的日本狼（Nihonōkami），是不是很好奇？
虽然狼在许多国家被认为是危险动物，但生活在本州的日本狼却很小只。日本的畜牧业并不十分发达，除了在东北地区有马繁育区以外，就剩下养狼了。人们认为狼是一种善良的动物，可以保护村庄的农作物免遭鹿和野猪的侵害。狼的信仰源于对保护农场神灵的崇敬。
尽管受到了崇敬，但狼还是一种可怕的野生动物，过去有记录表明狼对日本的农场造成伤害和破坏。但是也许既是保护者又是先天性掠食者的动物的悖论使它变得更加神秘，日本人还是喜欢这种动物。
秩父地区发现了许多与狼有关的神社，使该地区成为日本最主要的狼神信仰中心之一。
狼，既凶猛又勇敢，而且能够在农作物的保护方面起到一定作用，日本人认为自己的民族也应该是这样的性格。所以信仰狼。
在这些与狼有关的节日和祭典上，人们会准备一些护身符，有些上面画着一头孤独的狼，而另一些则是成群成对的狼，黑色和白色都有。更加引人注目的图像是一对瘦弱的狼，它们的肋骨伸出来，在天地之间，尽管他们瘦骨嶙峋，但还是有一双凶狠的眼睛。
这些护身符通常被悬挂在房屋的入口，或将其放在家庭祭坛上。一些农民把它们挂在棍子上立在田间，或者切成小块撒在田间。
有些节日上还会有狼的木版画。用特别古老的木头刻制成的版画，其中部分线条已被磨损，传达出真正的古代气息。其中一些图案优美的还被当做艺术品卖给游客。
节日当天，周围差不多会有2万人赶往神社，在这里随着神月游行、舞蹈，狼神像被抬出来供人们参观供奉。尽管狼这种动物离人们的日常生活越来越远，但日本人的文化信仰中还是保留了它的一席之地。
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