“戏服”在中文的语言世界中，更多的留影是传统戏剧与古装影视剧的演出服，最早叫法穿关，后俗称为行头。自从人类意识到用装扮的方式来区别其他贴于自然美的动物，并在某些意义性的活动中扮演某种神物角色时，“戏服”可能由此诞生了。只不过原始时期不是针对戏剧性的表演，是祭司或巫师为了种族某种祭祀对敬畏的鸟兽形象模拟装扮。那时的服饰主要以自然花草或动物皮毛，妆容上涂画标志性的图腾。
随着自然神灵的祭祀演进，人们也萌生出对祖先与英雄神灵的崇拜与颂扬。这时人物神灵的“戏服”开始贴近人们的日常装扮，以身份与职责来决定装扮的风格样式。
我们中国传统戏剧的大门开启于汉代之前的“优孟衣冠”。
时代岁月的磋磨，古人的祭祀从祈神逐渐演化为娱人。这种演变主要表现在俳优与女乐结合的倡优。俳优是古代艺人演身体缺陷的对象，以滑稽杂耍取悦贵族；女优则是表演女巫舞蹈与技能的乐舞艺人。这两者结合出来的倡优最早雏形可能要属中国后代戏剧具有影响的“优孟衣冠”。
“优孟衣冠”这个词有一个历史典故。春秋楚国有一位名叫优孟的艺人，他曾经受到了当国宰相孙叔敖的优待与举荐。为官清廉的孙叔敖去世后，孙家的家境便日渐萧条，他的儿子从此过着痛苦且清贫的日子。这时，身为楚庄王专用艺人的优孟为了感谢孙叔敖当初的礼遇，穿戴上孙叔敖的衣冠，借着他倡优之技扮演着这宰相的行为，讲述曾经孙宰相丰功伟绩的故事，令楚王触景生情，便重封了孙叔敖的儿子。
这种由”专职演员“扮演历史真人的戏剧表演打开了中国传统戏剧之门，戏服也从早期物像之形进化为人们现实常服的装扮。之后，戏剧年复一年的迭代，基于人设的特色，中国传统戏剧界出现了类型化的古典服饰名目，比如说穷困潦倒书生穿的富贵衣（又叫”穷衣“）、帝王将相穿的蟒服、官衣、官吏与眷属家居常服的帔、武将通用的戎服-靠、帝王侯爵等权贵家居便服的开氅、斜领长衫的褶箭衣等，不同的服饰依据古代传统穿衣的制度有不同的象征意义。
如今，我们古装剧的戏服要么向生产厂家购买或租借，要么由剧团的工作人员与戏服设计工作室合作定制出现代感的古装；对于现代都市剧类更多的是由造型师或服装搭配师从相关品牌商购买或是租借，再加上出演明星的个人衣橱，按主流趋势进行搭配。
戏服设计对于欧美国家，在二十世纪时期就被作为一种专有的职业领域，等同于时装设计。
“戏服”的英语、意大利语与法语通用“Costume表示，这个术语反映了他们等级制度、性别、职业、民族、种族、活动或时代的个人与群体某种独特的传统服装，如同我们称“汉服”、“唐装”、“旗袍”广义性的内涵一样。现代英语中，“Costume本质的广义词性逐渐被dress、”attire、robes、“wear这些常规的服装术语取代了，狭义地指代古典的戏剧服装、万圣节的Cosplay装或是某个吉祥物的扮装；但法语costume继续传承以往奢华的时尚礼服。
西方戏剧追本溯源于公元前6世纪的古希腊人为了纪念神话中酒神狄俄尼索斯(Dionysus)的歌颂表演。起源于古希腊，但却盛行于文艺复兴时期的意大利。当意大利成为西方文艺芸萃时，在一群以复兴古希腊戏剧表演为旨组建的“卡梅拉塔同好社”（Camerata）团体的牵引下，戏剧走向了文明艺术的发展。此时的戏服被塑造成诸如贵族景观、平民朴装、神灵妙想、动物形态的元素。直到歌剧院延伸为影视业的发展，才开始贴近人们当代生活的装扮。
到了19世纪末，演员们从多个剧目轮番演出转向了独立角色的演泽。随着独立角色的演员从一部片转到另一部的演泽，保持一个耗资巨大的衣橱对制片者们来说并不会起到经济效益的意义。同时，人们对于现实主义的兴趣日益浓厚，至于过去的传统服就得呼吁有资力的行家如实再造。是否聘请前卫的设计师为剧组设计戏服，这是由制片人自行决定，并不是非得由专门的设计师工作室提供，许多制片者更愿意租用现有的戏服。
不过，相对于现代感的戏服，这主要由演员们自行提供衣橱，或者可以委托他的服装设计师。随着从无声电影到有声电影，黑白屏幕转变为彩色，戏服的外观打造越来越严苛。由演员自行提供服饰这种制度对于大部分中低收入的演员们来说显然很不公平，这引发了大部分演员罢工抗议的举动。终于，在集体工会的谈判下，剧院与巡演的制片人不得不聘请固定的戏服设计师为其服务。自此，戏服设计师成为了一个独立的职业领域。
戏服设计师负责剧中每个角色从头到脚的造型设计。他与导演或是剧组主要负责人按剧本情绪的发展讨论整体构造的愿景。在剧组排练期间，设计师带着讨论达成的造型概念，将脑海中设定的角色绘制草。然后将这些草图分发给剧组不同职业的人（如导演、制片人、编剧、摄影师、出演的明星）一起查看，得到大家的认同意见才进行整套装备的制作与搭配。
戏服样衣制成后，需要演员们试穿做出调整。第一次试穿的初样主要查看服装的尺寸是否适合演员的身型比例；第二次的完版得搭配上对应的配件（帽子、鞋子、包等），查看整体的效果与舒适度，以适应于剧中每个运作的表演。
影片拍摄期间，戏服设计师也得一同参考，以防中间可能添加些新的装备做出调整与制定。直到影片上映公演后或是最后一个拍摄场景，他的工作才算是结束。
正是这种专注于镜头的角度与情绪考究的策划，用独特到位的时髦装扮不仅让影片成为最佳亮点，而且形成了另类的服饰美学。这种美学不断激发了许多时装设计师们异想天开的创意，还为服饰商家带来了有效的营利宣传。
#难以理解的时尚界#