说起扇子我们首先想到的是盛夏纳凉工具。‘举处随时消酷暑，动来常伴有清风’，一对联语道出了扇子的功能与时令。从夏到秋无论长城内外、大江南北，扇子是广大劳动人民必不可少的伴物。即使在电器化时代，有各式各样的电风扇和空调等先进的制冷设备，这具有原始功能的扇子，仍然在当代人生活中占有一席之地。
传统团扇生活用扇种类，花色全，洋洋大观，是我们民族科学文明的一个侧面。有物美价廉的蒲草扇、葵叶扇、竹编扇，适于妇女的绢制团扇，适于学士长老的雕翎扇，宫廷扇子舞所用的鹅羽扇。以及便于携带的灵便折扇。以上诸类扇子，以时间次序排列，羽毛居先，蒲竹、纨绢稍次，折扇是明朝由高丽国输入，当属最后。折扇自从舶来之后，数百年来有了很大的发展。它有九根材发展到二十根材，长度由小不盈尺到大到二尺，扇面有纸有绢，有泥金和洒金等多种质地，扇股用材有木、竹及象牙，，各尽自然美之曲妙。随着明代刻竹工艺的发展，施艺于扇股风行一时，阴刻、阳刻、留青、沙地等各种技法曲尽其妙。
扇面书法折扇的扇面宜写又宜画，天地虽只尺把间，历代画师无不涉足于此。因之一把精美的折扇，可以誉之为一个流动的工艺书画展览，使人爱不释手。由此扇子不仅是拂暑的工具，他还有着生活功能之外的赏心悦目艺术享受的作用。‘影动半轮月，香生一缕风’一扇在手凉风佛面，别有一番情趣。
扇子舞茉莉花开在文学艺术领域之中，帝王将相、才子佳人，忠奸贫富也都离不开扇子，‘纶巾羽扇’诸葛亮的潇洒风度，‘桃花扇’李香君的青楼薄命，‘晴雯撕扇’外刚内柔晴雯的性格刻划，扇子在苏东坡、孔尚任、曹雪芹诸位大师笔下状物抒情，成为情节构成的楔子。‘扇子功’扩大和丰富了戏曲舞台的艺术表演领域，有单独的扇舞，河北民间舞蹈‘茉莉花’，湖南‘闹元宵’等都突出了扇子的舞姿。评书、相声表演方巾摺扇，表演的姿态万千，淋漓尽致。时值盛暑，皓月当空，娃娃早已入梦，妈妈却还手把凉扇，轻轻的摇，慢声的唱。扇子此时此地是爱的媒介。假如丢掉扇子，旁边放座电扇不停的吹，凉爽是凉爽了，但母爱之情也就随风而去了。
现代扇子舞